천식은 기도에 장기간(만성) 염증을 일으키는 질환입니다. 이 염증으로 인해 기도가 꽃가루, 운동, 찬 공기와 같은 특정 자극에 반응하게 됩니다. 이러한 발작이 발생하면 기도가 좁아지고(기관지 경련), 부어오르며 점액으로 가득 차게 됩니다. 이로 인해 호흡이 어려워지거나 기침, 쌕쌕거림이 나타납니다. 치료를 ​​받지 않으면 이러한 발작은 치명적일 수 있습니다.

미국을 비롯한 전 세계 수백만 명이 천식을 앓고 있습니다. 천식은 어린 시절에 시작될 수도 있고 성인이 되어 발병할 수도 있습니다. 때로는 기관지 천식이라고도 불립니다.

천식의 종류는 다음과 같습니다:

알레르기성 천식:알레르기가 천식 증상을 유발할 때

기침형 천식:천식 증상이 기침뿐일 때

운동 유발성 천식: 운동이 천식 증상을 유발할 때

직업성 천식:직장에서 흡입하는 물질로 인해 천식이 발생하거나 천식 발작이 유발되는 경우

천식-만성폐쇄성폐질환 중복증후군(ACOS):천식과 COPD(만성 폐쇄성 폐질환)를 모두 앓고 있을 때

증상 및 원인

천식 증상은 다음과 같습니다.

● 숨가쁨

● 천명

● 가슴 답답함, 통증 또는 압박감

● 기침

대부분의 시간 동안 천식 증상이 나타날 수도 있고(지속성 천식), 천식 발작 사이사이에는 괜찮을 수도 있습니다(간헐성 천식).

천식의 원인

전문가들은 천식의 정확한 원인을 알지 못합니다. 하지만 다음과 같은 경우 천식 발병 위험이 더 높을 수 있습니다.

● 알레르기나 습진(아토피)을 안고 살아가세요

● 특히 어린 시절에 독성 물질, 유해 가스 또는 간접흡연이나 3차흡연(흡연 후 남은 잔류물)에 노출된 경우

● 친부모 중 한 명이 알레르기나 천식을 앓고 있는 경우

● 어린 시절에 호흡기 감염(예: RSV)을 반복적으로 앓았습니다.

천식 유발 요인

천식 유발인자는 천식 증상을 유발하거나 악화시키는 모든 것을 말합니다. 특정 유발인자가 하나일 수도 있고 여러 개일 수도 있습니다. 일반적인 유발인자는 다음과 같습니다.

알레르기: 꽃가루, 집먼지 진드기, 애완동물 비듬, 기타 공기 중 알레르겐

찬 공기:특히 겨울에

운동:특히 격렬한 신체 활동 및 추운 날씨 스포츠

곰팡이: 설령 당신이알레르기가 없어요

직업적 노출:톱밥, 밀가루, 접착제, 라텍스, 건축 자재

호흡기 감염:감기, 독감 및 기타 호흡기 질환

연기:흡연, 간접흡연, 3차흡연

스트레스: 신체적 또는 정서적

강한 화학 물질이나 냄새: 향수, 매니큐어, 가정용 세제, 방향제

공기 중 독소:공장 배출가스, 자동차 배기가스, 산불 연기

천식 유발 요인은 즉시 발작을 일으킬 수도 있고, 유발 요인에 노출된 후 몇 시간 또는 며칠이 지나서 발작이 시작될 수도 있습니다.

진단 및 검사

의사들은 어떻게 천식을 진단할까요? 알레르기 전문의나 폐 전문의는 환자의 증상에 대해 질문하고 폐 기능 검사를 시행하여 천식을 진단합니다. 또한 환자의 개인 및 가족 병력에 대해 질문할 것입니다. 천식 증상을 악화시키는 요인과 증상을 완화하는 데 도움이 되는 요인을 알려주는 것이 좋습니다.

담당 의료진은 다음과 같은 방법으로 폐 기능이 얼마나 잘 작동하는지 확인하고 다른 질환을 배제할 수 있습니다.

알레르기 혈액 검사 또는 피부 검사:이를 통해 알레르기가 천식 증상을 유발하는지 여부를 판단할 수 있습니다.

혈액 검사 결과: 의료진은 호산구 및 면역글로불린 E(IgE) 수치를 확인하고, 이러한 수치가 높을 경우 치료 목표로 삼을 수 있습니다.수치가 높아졌습니다. 호산구와 IgE는 특정 유형의 천식에서 수치가 높아질 수 있습니다.

폐활량 측정:이는 폐를 통해 공기가 얼마나 잘 흐르는지를 측정하는 일반적인 폐 기능 검사입니다.

흉부 X선 또는 CT 스캔: 이러한 정보는 의료진이 환자 증상의 원인을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

최대 유량계:이 기능은 특정 활동 중에 기도가 얼마나 좁아지는지를 측정할 수 있습니다.

관리 및 치료

천식을 관리하는 가장 좋은 방법은 무엇일까요? 천식을 관리하는 가장 좋은 방법은 알려진 유발 요인을 피하고 약물을 사용하여 기도를 열어주는 것입니다. 담당 의료진은 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.

유지 관리용 흡입기:이러한 약물에는 일반적으로 염증을 줄이는 흡입 스테로이드가 포함되어 있습니다. 때로는 다양한 종류의 기관지 확장제(기도를 넓히는 약물)와 함께 사용되기도 합니다.

응급용 흡입기:빠르게 작용하는 "응급" 흡입기는 천식 발작 시 도움이 될 수 있습니다. 이러한 흡입기에는 알부테롤과 같은 기관지 확장제가 들어 있어 기도를 빠르게 확장시켜 줍니다.

분무기:네뷸라이저는 마스크를 통해 얼굴에 미세한 약물 분무를 하는 장치입니다. 일부 약물의 경우 흡입기 대신 네뷸라이저를 사용할 수 있습니다.

류코트리엔 변형제:담당 의료진은 천식 증상을 완화하고 천식 발작 위험을 줄이기 위해 매일 복용하는 약을 처방할 수 있습니다.

경구 스테로이드:증상이 악화될 경우 담당 의료진이 단기간 경구 스테로이드제를 처방할 수 있습니다.

생물학적 요법: 단일클론 항체와 같은 치료법은 심각한 천식에 도움이 될 수 있습니다.

기관지 열성형술:다른 치료법이 효과가 없을 경우, 담당 의료진은 기관지 열성형술을 제안할 수 있습니다. 이 시술에서 폐 전문의는 열을 이용하여 기도 주변 근육을 얇게 만듭니다.

천식 관리 계획

담당 의료진은 환자분과 함께 천식 관리 계획을 세울 것입니다. 이 계획에는 약을 언제 어떻게 사용해야 하는지, 특정 증상이 나타날 때 어떻게 해야 하는지, 그리고 응급 상황 시 어떻게 대처해야 하는지가 명시되어 있습니다. 담당 의료진에게 계획에 대해 자세히 설명해 달라고 요청하십시오.