수년간 호기 중 산화질소 분획(FeNO) 검사는 천식 치료 결정에 중요한 지침 역할을 해왔으며, 임상 의사에게 필수적인 도구로 자리매김했습니다. 2025년 개정된 세계 천식 이니셔티브(GINA) 가이드라인은 FeNO 검사의 역할을 평가 및 관리에서 제2형(T2) 염증성 천식 진단 보조 수단으로 공식 확대하는 중요한 변화를 가져왔습니다. 이러한 개선은 현대 천식 치료에서 표현형 분석의 중요성을 인정하고, 보다 정확하고 생물학적 근거에 기반한 초기 진단 접근법을 제공합니다.
FeNO: 기도 염증을 들여다보는 창
FeNO는 날숨 속 산화질소 농도를 측정하는 검사로, 호산구성 또는 T2 기도 염증을 직접적이고 비침습적으로 진단하는 생체지표입니다. 인터루킨-4, -5, -13과 같은 사이토카인에 의해 유발되는 이 염증은 IgE 수치 상승, 혈액 및 객담 내 호산구 증가, 코르티코스테로이드 반응성 증가 등의 특징을 보입니다. 전통적으로 FeNO는 다음과 같은 용도로 사용되어 왔습니다.
흡입 코르티코스테로이드(ICS)에 대한 반응 예측: 높은 FeNO 수치는 ICS 치료의 효과를 볼 가능성이 더 높다는 것을 확실하게 보여줍니다.
치료 순응도 및 염증 조절 모니터링: 연속적인 측정을 통해 환자의 항염증 치료 순응도와 기저 T2 염증 억제 여부를 객관적으로 평가할 수 있습니다.
치료 조정 지침: FeNO 추세는 ICS 용량을 늘리거나 줄이는 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다.
2025년의 변화: 진단 경로에서의 FeNO 활용
2025년 GINA 보고서의 핵심적인 진전은 천식 초기 진단 시 T2-high 유형을 식별하는 데 있어 FeNO를 진단 보조 도구로 더욱 강력하게 인정한 것입니다. 이는 다양한 천식 증상을 보이는 환자에게 특히 중요합니다.
천식 표현형 구분: 모든 천명음이나 호흡곤란이 전형적인 T2 천식은 아닙니다. 비T2형 또는 과립구 감소성 염증이 있는 환자는 유사한 증상을 보일 수 있지만 FeNO 수치는 낮을 수 있습니다. 기침, 천명음, 가변적인 기도 제한 등의 증상을 보이는 환자에서 지속적으로 높은 FeNO 수치(예: 성인의 경우 >35-40 ppb)는 치료 시도 전에도 T2 고위험 표현형을 시사하는 강력한 증거가 됩니다.
진단이 어려운 상황에서의 진단 지원: 비정형적인 증상을 보이거나 폐기능 검사 결과가 모호하거나 정상인 환자의 경우, FeNO 수치 상승은 기저에 있는 T2 염증 과정을 시사하는 중요한 객관적 증거가 될 수 있습니다. 이는 단순히 다양한 증상에만 의존하는 진단에서 생물학적 특징을 통합한 진단으로 나아가는 데 도움을 줍니다.
초기 치료 전략 수립에 도움: 진단 단계에서 FeNO를 활용함으로써 임상의는 처음부터 보다 합리적인 치료 전략을 세울 수 있습니다. 높은 FeNO 수치는 천식 진단을 뒷받침할 뿐만 아니라 1차 ICS 치료에 대한 양호한 반응을 강력하게 예측합니다. 이는 보다 개인화된 "처음부터 올바른" 치료 접근법을 가능하게 하여 조기 증상 조절 및 치료 결과 개선에 기여할 수 있습니다.
임상적 의미 및 통합
2025년 가이드라인에서는 천식이 의심되고 검사 접근성이 확보된 경우 초기 진단 과정에 FeNO 검사를 통합할 것을 권장합니다. 해석은 계층화된 모델을 따릅니다.
높은 FeNO 수치(성인 기준 >50 ppb): T2-high 천식 진단을 강력하게 뒷받침하며 ICS 반응성을 예측합니다.
중간 FeNO 수치(성인 기준 25-50 ppb): 임상적 맥락에서 해석해야 하며, T2 염증을 시사할 수 있지만 아토피, 최근 알레르겐 노출 또는 기타 요인의 영향을 받을 수 있습니다.
낮은 FeNO 수치(<25 ppb, 성인 기준): T2-고위험 염증의 가능성을 낮추어 다른 진단(예: 성대 기능 장애, 비T2형 천식 표현형, COPD) 또는 비염증성 증상 원인을 고려하게 합니다.
이번 업데이트는 FeNO를 독립적인 진단 검사로 만드는 것이 아니라, 임상 병력, 증상 양상, 폐활량 측정/가역성 검사를 보완하는 강력한 도구로 자리매김하게 합니다. 이는 진단의 객관성을 높여 진단 정확도를 향상시키는 데 기여합니다.
결론
2025년 GINA 가이드라인은 FeNO 검사를 제2형 천식 관리의 보조 수단에서 필수적인 진단 지원 수단으로 확고히 자리매김함으로써 패러다임의 전환을 가져왔습니다. FeNO는 기저 T2 염증을 즉각적이고 객관적으로 측정하여 임상의가 첫 진료에서 보다 정확한 표현형 진단을 내릴 수 있도록 지원합니다. 이는 보다 효과적이고 맞춤화된 초기 치료로 이어지며, 천식 치료의 정밀 의학이라는 현대적 목표와 완벽하게 부합합니다. FeNO 기술에 대한 접근성이 확대됨에 따라 T2-high 천식의 진단 및 치료 방향 설정에 있어 FeNO의 역할은 표준 치료법으로 자리 잡을 것이며, 궁극적으로 더 빠르고 정확한 개입을 통해 환자의 치료 결과를 개선하는 데 기여할 것입니다.
UBREATH 호흡 가스 분석 시스템(BA200)은 e-LinkCare Meditech에서 설계 및 제조한 의료 기기로, FeNO 및 FeCO 검사와 연동하여 천식 및 기타 만성 기도 염증과 같은 질환의 임상 진단 및 관리를 지원하기 위해 신속하고 정확하며 정량적인 측정을 제공합니다.
게시 시간: 2026년 1월 23일